在磁粉检测中，交流磁化磁粉探伤机获得了相当广泛的应用，其原因在于：

(1)交流磁化磁粉探伤机对表面缺陷检测灵敏度高。趋肤效应使磁化电流及其产生的磁通趋于工件表面，提高了表面缺陷检测能力。众所周知，工件表面裂纹对使用安全具有很大威胁，灵敏而可靠地检测表面缺陷对安全具有重要的意义。

(2)交流磁化磁粉探伤机适宜于变截面工件的检测。若采用直流电磁化工件；则在截面变化处会有较多的漏磁通；而使用交流电磁化，可得到比较均匀的表面磁场分布，检测效果较好。

(3)交流磁化磁粉探伤机便于实现复合磁化和感应磁化。复合磁化中，常用两个交流磁化场的叠加来产生旋转磁场，或者采用交流场和直流场叠加产生摆动磁场。总之，复合磁化中交流电是不可缺少的。在感应磁化中也必须采用交流电。

(4)交流磁化磁粉探伤机有利于磁粉在被检表面上的迁移。交流电方向不断变化，它产生的磁场也是交变的。被检工件表面上受到交变磁场的作用，会有助于磁粉的迁移，有利于缺陷磁痕的形成。

(5)交流磁化磁粉探伤机设备结构简单。交流磁粉探伤机直接配用工业电源，不需要整流、滤波等装罝，设备结构简单，价格便宜，重量轻，便于检修。

(6)交流磁化磁粉探伤机易于退磁。交流磁化剩磁集中于工件表面，采用交流退磁可方便地将剩磁退掉。

交流电作为磁粉探伤机磁化电源在使用中也有其不足之处，使用上也受'到一定限制，主要有以下两个方面：

(1)剩磁不够稳定。交流电用于剩磁法检测时，有剩磁不稳和偏小的情况，这时有可能会造成缺陷漏检。其原因是由于磁化电流关断时电流断电相位的随机性。根据铁磁材料磁滞回线与充磁电流相位的关系，0，1，2，3…表示电流与磁滞回线上的对应点。当交流电在正弦周期的(π/2 ～π)，(3π/2～2π)或在零值断电时，工件上将获得最大剩磁Br，当断电发生在(0～π/2)，(π～3π/2)时，剩磁将变小。从图中可以看出，交流电在3处断电，由于铁磁材料的磁滞特性，3处断电后将沿曲线到达B'r点，此时剩磁B'r将小于Br。由此可见，交流磁化时，工件中的剩磁大小与断电相位有关。若要获得稳定的剩磁，可以配备断电相位控制器，可以获得稳定的最大剩磁，但同时也增加了磁化设备的成本。

(2)检测深度小。交流电趋肤效应固然提高了表面缺陷的检测灵敏度，但对表层下的缺陷检测能力就不如直流电了，一些近表面缺陷会产生漏检。对于有镀层的工件最好不用交流电磁化。